发动机各种温度指标是发动机控制决策的重要参考依据，温度的变化会影响空气的密度、燃油的雾化效果、润滑系统的效果，发动机控制系统需根据这些状态的变化及时作出调整，才能保证发动机在设计范围内正常工作，提升性能，保护发动机。

发动机主要感知温度的传感器有水温传感器、机油油温传感器、进气温度传感器。

水温传感器感知发动机冷却水的温度，发动机温度太低会导致润滑效果下降，磨损增加，同时也会造成燃油雾化效果不好，油耗上升。发动机温度太高也会导致润滑效果下降，摩擦力倍增，严重时会导致运动部件烧毁熔结，是发动机损坏的一种严重诱因。一般发动机都会在冷却水水套上安装一个或两个水温传感器，时刻检测水温的变化，迅速做出调整或预警。

机油油温传感器一般安装在机油盘中，感应机油的温度，有些车型还跟机油油位、机油压力传感器组合成一体，监测机油状态变化并在异常时提示预警。

 进气温度传感器感知进入发动机的空气温度，温度越高空气密度越低，在相同的工况下吸入的空气就越少，我们知道，空气量是燃油配给的重要参考指标，空燃比的浓稀变化直接影响到发动机的燃烧效果、车辆运动性能和节能目标达成，所以装备发动机燃油喷射系统一般在进气管道前端就装备了进气温度传感器，大多数车型会将进气温度传感器跟空气流量计或进气歧管压力传感器集成一体。

除了进气温度传感器、水温传感器、机油油温传感器外当然还有诸如EGR废气再循环温度传感器、环境温度传感器等各种辅助性温度传感器，这些温度传感器一般都是利用热敏电阻的温度特性制成的，温度变化热敏电阻的阻值也随之变化，发动机电脑通过检测电阻值的变化感知温度变化并做出反应。